Seidenschnabel ist ein Hippogreif, der zu einer Gruppe von mindestens zwölf Tieren gehört, welche offensichtlich auf dem Gelände von Hogwarts leben. Wie seine Artgenossen hat Seidenschnabel große, leuchtend orangerote Augen und einen stahlfarbenen Schnabel. Da Hippogreife halb Pferd und halb Vogel sind - Körper, Hinterbeine und Schweif eines Pferdes, aber Flügel, krallenbesetzte, schuppige Vorderbeine und Kopf eines Adlers -, geht ihr schimmerndes Gefieder allmählich in Fell über. Seidenschnabels Fell- und Gefiederfarbe ist Sturmgrau, und jeder seiner Flügel ist drei Meter lang. (HP3, 6)

Wie alle Hippogreife ist er sehr stolz, und so muss auch Harry Potter seinem Blick ohne zu blinzeln standhalten und sich vor ihm verbeugen, als er ihm in Rubeus Hagrids erster Unterrichtsstunde gegenüber tritt. Nach kurzem Zögern verneigt sich Seidenschnabel auch vor Harry, und er lässt den jungen Zauberer für einen kurzen Flug über die Koppel aufsitzen. Harry hat allerdings Schwierigkeiten, sich an Seidenschnabels glattem Hals festzuhalten, als der Hippogreif steil zu Boden sinkt und hart landet. (HP3, 6)

Während die anderen Schüler - unter ihnen Hermine Granger, Lavender Brown, [key=20]Ron Weasley und Neville Longbottom - sich an den übrigen Hippogreifen versuchen, wenden sich Draco Malfoy, Vincent Crabbe und Gregory Goyle an Seidenschnabel, der sich schon kurz darauf vor Draco verbeugt. Doch als der Slytherinschüler ihn als "großes hässliches Scheusal" bezeichnet, verletzt ihn Seidenschnabel, und Draco landet mit einer langen, klaffenden Armwunde bei Madam Pomfrey auf der Krankenstation. (HP3, 6)

Obwohl Dracos Arm schnell heilt, werden Hagrid und Seidenschnabel zu einer Anhörung nach London vorgeladen. Dank Albus Dumbledores Fürsprechen, wird Hagrid selbst keine Schuld zugewiesen; allerdings bewirkt Lucius Malfoys offizielle Beschwerde, dass der Fall vor dem Ausschuss für die Beseitigung gefährlicher Geschöpfe behandelt wird. Die Zeit bis zu dieser Anhörung, welche am zwanzigsten April in Harrys drittem Schuljahr stattfinden soll, muss Seidenschnabel angebunden und von seinen Artgenossen getrennt verbringen. Dies führt dazu, dass Hagrid ihn im Winter in seine Hütte holt, wo Seidenschnabel in einer Ecke liegt (HP3, 11) und tote Frettchen vertilgt. (HP3, 14)

Zu dem Prozess reist Seidenschnabel im Fahrenden Ritter an, in dem Hagrid extra zwei Betten gebucht hat (HP3, 14). Aber Schnäbelchen, wie er liebevoll von Hagrid genannt wird, verliert den Prozess (HP3, 14 und HP3, 15). Ron und Hermine hoffen auf die Berufungsverhandlung, welche Anfang Juni1 in Hogwarts stattfinden soll; doch der mit angereiste Henker Walden Macnair erscheint den jungen Zauberern wie eine Vorentscheidung, und tatsächlich soll Seidenschnabel am selben Abend noch bei Sonnenuntergang hingerichtet werden. Cornelius Fudge, der sich eigentlich in Sachen Sirius Black auf den neusten Stand der Dinge bringen will, wird gebeten, als Zeuge für die Hinrichtung einzuspringen. (HP3, 16)

Doch zu dieser Hinrichtung kommt es nicht. Auf Dumbledores Rat hin reisen Harry und Hermine mit einem Zeitumkehrer in der Zeit zurück und retten Seidenschnabel vor dem sicheren Tod. Sie drängen den widerspenstigen Hippogreif in den Verbotenen Wald, wo er nach Würmern scharrt, während Harry und Hermine darauf warten, wie sie selbst, Ron Weasley, Krätze, Krummbein, Remus Lupin und Severus Snape nacheinander erst unter der Peitschenden Weide verschwinden und nach einiger Zeit wieder mit Sirius Black darunter hervor kommen. Als Macnair losgeht, um die Dementoren zu Black zu rufen, damit sie ihm ihren Kuss geben können, trägt Seidenschnabel Harry und Hermine hinauf zu dem Fenster, hinter dem sich Professor Filius FlitwicFlitwicks Büro befindet. Durch dieses Fenster kann Black auf Seidenschnabels Rücken klettern und den Dementoren erneut entkommen. Von der Spitze des Westturmes aus fliegt Seidenschnabel mit Black in die Nacht hinaus in ein anscheinend tropisches Versteck. (HP3, 21 und HP4, 2)

Anfang März 1995, in Harrys viertem Schuljahr, kehrt Seidenschnabel mit Black in die Nähe von Hogwarts zurück. Eine Höhle auf dem Berg, in dessen Schatten das Magierdorf Hogsmeade liegt, dient den beiden Flüchtlingen als Versteck, während Harry Potter das Trimagische Turnier bestreitet (HP4, 27). Seidenschnabels nächste Begegnung mit Harry findet aber erst im August desselben Jahres statt; Sirius Black hat den Hippogreif mit in sein Versteck am Grimmauldplatz Nummer zwölf genommen und ihn dort im Schlafzimmer der verstorbenen Mrs Black, Sirius' Mutter, untergebracht. Dort wird Seidenschnabel mit toten Ratten gefüttert (HP5, 6), nach deren Überresten er auf dem strohbedeckten Boden scharrt (HP5, 23). Der Hauself Kreacher, der damit beauftragt wurde, Harry Potter in die Mysteriumsabteilung zu Lord Voldemort zu locken, verletzt Seidenschnabel (im Juni 1996), damit Sirius vom Feuer abgelenkt ist, wenn Harry mit seinem Paten sprechen will (HP5, 37).

Nachdem Sirius an diesem Abend getötet wurde (HP5, 35) geht Seidenschnabel als Teil des Erbes in Harry Potters Besitz über. Dieser ist in Seidenschnabels Interesse damit einverstanden, dass Hagrid sich um den Hippogreif kümmert, der überglücklich darüber ist, dass er sich in Hagrids Obhut nun endlich wieder an der frischen Luft bewegen kann (HP6, 11). Um zu gewährleisten, dass das Zaubereiministerium nicht bemerkt, dass es sich bei diesem Tier um den vor über zwei Jahren zum Tode verurteilten Seidenschnabel handelt, wird er umgetauft und hört fortan auf den Namen "Federflügel". (HP6, 3)

Im folgenden Frühling wird Seidenschnabel Zeuge des Kampfes zwischen Harry und Severus Snape. Um Harry zu schützen, stürzt sich der Hippogreif auf den Hogwartslehrer und schlägt mit seinen rasiermesserscharfen Krallen nach ihm aus. Mit letzter Not kann Snape noch entkommen und disappariert, als er das Gelände Hogwarts' hinter sich lässt. (HP6, 28)