In Kupovas Büro saßen zwei Frauen, die beide deutlich größer waren als ein normaler Mensch. James und Lucy reichten ihnen nur bis zur Brust. Beide Frauen hatten lange schwarze Haare und trugen viel teuren Schmuck, doch war die ältere überhaupt nicht und die jüngere nur leicht geschminkt. Die ältere Frau mochte um die dreißig Jahre alt sein und war erkennbar schwanger, die jüngere schätzte James auf nicht viel älter als sich selbst.
„To Lucija Vilemovna, to James Garrijewitsch – das sind Mrs. Jetnika, Astreja Efialtovna, eine frühere Schulkollegin und Nura Efialtovna, ihre jüngere Schwester“, stellte die Lehrerin die vier einander vor. „Astreja kennt eine dieser Halbelfen und weiß auch vom Feuerring. Miss Stewart, könnten Sie bitte…“
„Der Ring ist in meinem Schlafsaal versteckt, Frau Professor.“
„Würden Sie ihn bitte holen?“
Lucy ging und kam kurz darauf mit dem Feuerring zurück. Auf entsprechende Fragen der Lehrerin schwor sie, ihn nicht ausprobiert zu haben und versuchte ihn zum Beweis an ihren kleinen Finger zu stecken; selbst für diesen war er zu groß.
Nura Efialtovna bat darum, sich den Ring genauer anschauen zu dürfen. Sie zog ein Glas aus der Tasche, murmelte einen Spruch und beobachtete den Stein von allen Seiten. Anschließend sagte sie etwas auf Russisch.
„Sie sagt, sie erkennt den Zauber nicht genau, der darauf liegt, aber der Stein dürfte derselbe sein, den sie gefunden hat und den sie auch im Gepäck hat“, übersetzte die Lehrerin. „Sie sind heute Nacht mit einem verzauberten Schlitten hergekommen.“
Astreja Efialtovna mischte sich ins Gespräch ein, zunächst auf Russisch, dann versuchte sie es auf Englisch: „Elfen suchen… Feuer…“
„Den Elfenmischlingen gehen die Steine für diese Feuerringe aus. Deshalb konnte der Orden sie wohl bestechen“, half Marina Kupova. „Astreja Efialtovnas Sippe hat solche Steine gefunden und will sie nun über ihre Bekannte den Elfen anbieten. Außerdem möchte ich, dass Sie – Sie, Miss Stewart und Mr. Potter – mir das Zentaurenheiligtum zeigen. Wir werden außerdem mit einem Ministeriumsmagier sprechen, der mit magischen Kreaturen zu tun hat. Dazu wäre es außerdem sinnvoll, wenn Sie mir die Kugel wieder gäben.“
„Warum?“, wollte James wissen.
„Soviel ich verstanden habe, geht es den Zentauren eher um die Kugel und die Tafel an sich als um den Inhalt. Das Ministerium versucht, mit ihnen ins Gespräch zu kommen und ihnen beizubringen, dass nur eine der Gruppen, die sie angegriffen haben, ihnen wirklich Böses will.“
„Das heißt, sie brauchen die Zentauren.“
„Das sehe ich auch so, Mr. Potter.“
„Haben Sie den Ministeriumsleuten etwas erzählt?“
„Nur, dass ich weiß, dass zwei verschiedene Gruppen eingebrochen sind, aber ohne Namensnennung.“
„Und sollen wir es dann gestehen?“
„Das können Sie entscheiden, Miss Stewart. Wichtig ist, dass die Kugel wieder dorthin zurückkommt, wo sie hingehört.“
„Apropos Kugel: Wissen Sie inzwischen, was in der Botschaft steht?“, erinnerte sich James.
„Noch nicht. Es war doch nicht alles Armenisch. Aber bald werde ich die Antwort haben – vielleicht sogar schon heute. Ich lasse es Sie jedenfalls wissen.“
Astreja Efialtovna Jetnika sagte etwas auf Russisch, was Marina Kupova übersetzte: „Wir werden heute nach dem Abendessen aufbrechen, wenn es Ihnen recht ist. Den Tag über müssen Sie im Unterricht sein; außerdem fallen in Asl – im Privathaus des Ministeriumsmanns – Zentauren und Halbyetis weniger auf als in seinem Büro; offenbar liegt die Regionalleitung für Südrussland mitten in Rostow am Don, der Hauptstadt.“
„Wir sollen also dorthin. Und wie…?“
„Astreja Efialtovna, Mrs. Jetnika, hat freundlicherweise einen Transportschlitten mitgebracht, auf dem wir bequem reisen können. Der Kollege Lupin weiß Bescheid. – Können Sie bis dahin die Kugel mitbringen?“
„Kein Problem!“
Als die beiden Schüler wieder allein waren, äußerte Lucy Bedenken, es könne auffallen, wenn sie die Kugel trug, die sonst niemand heben konnte, doch James beruhigte sie: Wenn sie es gemeinsam versuchten und immer wieder abstellten, würde es weniger Verdacht erregen.
Den Tag über konnten sich beide nur schlecht konzentrieren und waren froh, ohne Strafarbeiten auszukommen. Nach dem Abendessen machte Lucy beide unsichtbar. Sie gingen zum Versteck und Lucy warf ihren Tarnmantel über die offenbar unverzauberbare Kugel, ehe sie sie mit großer Mühe in Richtung Tür trug. James informierte inzwischen Professor Kupova, die bereits startbereit war. Von ihr erfuhr er, dass die beiden anderen Frauen am Schlitten warten würden und die Übersetzerin der Botschaft sich mit ihnen in Rostow treffen würde.
Er ging gemeinsam mit der Lehrerin zum Tor, wo diese Lucy offenbar erkannte, aber nichts sagte. Sie sah sich anschließend um. „Die Luft ist rein. Miss Stewart, Sie können sich sichtbar machen!“, sagte sie leise.
James tat, als ob er Lucy beim Tragen der Kugel helfen müsste und beide stöhnten. Professor Kupova bot sich an, mitzuhelfen, gab aber nach dem ersten Versuch bald auf.
Der Schlitten war auf einer Lichtung geparkt. Er sah aus wie eine riesige Kutsche auf Kufen mit einer Ladefläche hinter der Fahrgastkabine. Sechs gewaltige Räder hingen an den Seiten.
Nura Jetnika hatte die kleine Gruppe gesehen und ging ihnen entgegen. Sie griff nach der Kugel, doch selbst die zweieinhalb Meter große und muskulöse Halbyeti konnte das Zentaurenheiligtum nur wenige Meter tragen. Immerhin schaffte sie es, die Kugel hoch genug zu heben, um sie auf die Ladefläche zu rollen.
In der Fahrgastkabine befanden sich zwei Sitzreihen, jede offenbar für vier bis fünf Personen gedacht und mit äußerst großzügigem Fußraum versehen; man merkte, wer den Schlitten normalerweise benutzte. Lucy, James und Marina Kupova nahmen auf der hinteren Bank Platz, vorne links saß Nura, rechts Astreja Jetnika.
Nura rief etwas auf Russisch. „Festhalten!“, übersetzte Marina Kupova. Lucy, James und sie selbst gehorchten und das junge Mädchen drückte einen Steuerknüppel nach vorn. Der Schlitten nahm Fahrt auf und hob bald in den Nachthimmel ab, doch so butterweich, dass James hinaussah, um zu prüfen, ob er sich nicht getäuscht hatte.
„Da können sich die Leute vom Fahrenden Ritter etwas abschauen! Respekt, Nura!“, lobte Marina Kupova.
Astreja Jetnika erklärte etwas. Die Lehrerin übersetzte: „Es ist ein umgebauter Lastschlitten, wie ihn auch die Muggel in Sibirien benützen. Das Ministerium hat einige dieser Schlitten verzaubert und verwendet sie für Transporte. Zum Beispiel die Graphörner bei unserer ersten Turnieraufgabe wurden so nach Durmstrang geschafft. Der Bändiger, der sie gebracht hat, ist der Freund der Schwester dieser beiden Damen und über ihn hat Astreja Efialtovna es geschafft, diesen Schlitten für ihre Familie zu kaufen. Man kann ihn unsichtbar machen und Spuren im Schnee verwischen, sodass er nicht auffällt.“
Sie brauchten eine gute Stunde, ehe Nura Jetnika ihre Schwester auf unbewohntem Gebiet aussteigen ließ. Während dieser Zeit überlegten die Lehrerin aus Durmstrang und die Schüler aus Hogwarts, was sie dem Ministeriumsbeamten erzählen sollten.
Am Zielort baute Astreja Efialtovna Jetnika sich in voller Größe auf und rief etwas in die Nacht, worauf eine Frau und ein Mann auftauchten. Als sie näherkamen, war zu sehen, dass sie der Halbyeti nur bis etwa zur Hälfte des Oberschenkels reichten. Nura gab ihrer Schwester einige Feuersteine in die Hand, ehe sie sich mit Küssen auf die Wangen von ihr verabschiedete.
Etwa eine Viertelstunde dauerte es, bis sie vor einem größeren Haus landeten. Sie stiegen aus und Nura belegte den Schlitten mit einem Unsichtbarkeitszauber. Hier war es deutlich weniger kalt als in Durmstrang, doch Minusgrade hatte es wohl immer noch.
Marina Kupova ging voraus zur Haustür und klopfte. Kurz darauf öffnete ein schwarzhaariger Mann in ihrem Alter die Tür. „Priwjet Marischa!“, rief er, nahm sie in die Arme und küsste sie auf die Wangen. Sie erklärte ihm etwas. Da James seinen Namen verstand, ging er davon aus, dass sie vorgestellt wurden und sie ihm erzählte, was sie gefunden hatten.
Der Mann ging auf die drei anderen zu. „Dobro Poschalowat, Nura Efialtovna!“ Die Halbyeti bückte sich, damit er ihr Gesicht erreichen konnte. „Willkommen in mein Chaus, Lucy Stjujart und Shames Potterr. Mein Name Ismailov, Aslan Ahmadowitsch, verantworrtlich fier magische Kreature chier in Sieden Russland.“
Er führte sie in sein Wohnzimmer, wo allen zu essen und zu trinken angeboten wurde. Marina Kupova übernahm wieder die Rolle der Dolmetscherin, wobei Lucy und James mitbekamen, dass die Lehrerin selbst von etwas überrascht war. Herr Ismailov war zuversichtlich, dass die Zentauren kooperieren würden, wenn man ihnen ihre geliebte Kugel wieder gäbe. Er ließ sie in den Raum bringen und versuchte, sie zu heben, musste jedoch feststellen, dass er dies ebenso wenig schaffte wie andere. „Morrgen Männer kommen mirr chelfen. Vielen Dank!“
Auf James‘ Bitten erfand Marina Kupova eine Familie Savarov, deren Kinder sich mit Lucy und ihm angefreundet hätten und die sie gegen Ende der Weihnachtsferien besucht hätten. Von dort aus seien die beiden eher zufällig ins Zentaurengebiet geraten. Nicht einmal die Savarovs, die wegen der Ordensangriffe zu Verwandten nach Westsibirien umgezogen seien, hätten davon erfahren. Dies lag außerhalb Aslan Ismailovs Zuständigkeitsbereich, sodass er sich wohl nicht die Mühe machen würde, nach einer Familie Savarov zu suchen.
Später am Abend klopfte es nochmals. Ein junges Paar stand an der Tür. Der Mann hatte Marina Kupovas Gesichtszüge und blonde Haare wie sie, während die Frau nahezu schwarzes Haar hatte. Beide waren wohl nicht viel älter als Lucy und James.
„Kupov, Michail Romanowitsch, Sekretärr für Magisches Post- und Transportwesen, Marinas jüngerer Bruder“, stellte der Mann sich vor. „Das ist Maryam Serschevna Tigranjan, meine Freundin. Arbeitet in Armenien in Departement für Internationale Beziehungen.“ Wie seine Schwester sprach Michail Kupov tadellos Englisch, vielleicht eine Spur härter. Seine Freundin konnte dagegen nur wenig.
„Wir haben nicht geschrieben, weil das Postwesen nicht sicher ist zur Zeit“, erklärte er. „Ich habe viele Beschwerden, weil Eulen nicht angekommen sind, wohin sie sollten. Jemand fängt sie ab, glaube ich. Also Vorsicht, vnimanije, alle!“ Er wiederholte es auf Russisch. Die Frauen erschraken, während Herr Ismailov zustimmend nickte; er schien es zu wissen oder zu ahnen.
„Maryam hat den Brief hier“, berichtete er, worauf seine Freundin ein Pergament aus der Tasche zog. Es war auf Russisch beschrieben; er las vor und übersetzte: „ ‚Dies ist die Gabe der Branvena und des Farifer. Wir halten sie heilig, denn sie zeigt die Kräfte aller Gestirne, wie sie durch den Himmel wandern, wie sie sich ordnen und wie sie das Schicksal der Wesen bestimmen. Wer Verstand hat, kann mit ihr alle diese Dinge sehen und vorausberechnen. Nie soll sie irgendjemandem, der nicht Sohn unseres Volkes ist, in die Hände fallen.
Wie aber dies unser höchstes Heiligtum ist, so ist das Trachten der Menschenkinder ein anderes. Branvena, die Verständigste von ihnen, legte hinein, was die Menschen zu besitzen wünschen und bat mich, Farej, Sohn des Farifer, es vor dem Griff der Menschen zu bewahren.‘
Dieser erste Teil ist überwiegend Armenisch geschrieben. Der zweite Teil ist deutlich jünger; Maryams Vater vermutet, nicht viel über 50 Jahre alt, wenn überhaupt. Er ist aus armenischen, türkischen, persischen, georgischen und aramäischen Wörtern zusammengefügt und offenbar geheim. ‚Unser Heiligtum bleibe, wo es ist, doch es nütze den Räubern nicht, wenn es in Räuberhände fällt. Was von Branvena gebracht, das gaben wir Persej, der es dorthin trug, wo man ihn Wej Wau Gifes nennt.‘ Vor ‚Wej‘ und ‚Wau‘ ist ein l gesetzt, jedoch kleiner als das w geschrieben. Ich habe diesen Namen noch nie gehört; Maryam auch nicht und Sersch Arpadewitsch ebenso wenig.“
„ ‚Persej‘ könnte ‚Perseus‘ heißen, das ist ein Held der griechischen Muggelsage“, vermutete Marina Kupova.
„Und ein Sternbild. Zentauren beschäftigen sich ja mit Sternbildern, wie auch in dem Brief steht“, mischte James sich ein.
„Haben wir beides auch gedacht – aber haben sie es in den Himmel geschossen? Und wer ist Wej Wau Gifes?“
„Klingt Chinesisch“, überlegte Lucy laut.
Maryam Tigranjan sagte etwas, was ihr Freund übersetzte: „ Maryams Vater hat in China gefragt, aber die Chinesen haben noch nicht geantwortet; mehrere Wörter auf Chinesisch klingen ähnlich.“
„Hm… Dürfen wir es abschreiben, Michail Romanowitsch?“, bat Lucy und wiederholte die Bitte auf Russisch.
„Gerne, kein Problem. Sie dürfen es gern auch in England sagen, auch Ihrem Vater, James Garrijewitsch. Alle Ministerien müssen es wissen, denn eins ist sicher: Der Feind arbeitet auch international.“
Dies bestätigte der Hausherr. „Alles, was sie wissen, ist, dass es Leute aus verschiedenen Ländern sind, die angegriffen haben. Einige haben Englisch gesprochen, aber nicht alle.“
Kurz darauf bekam Nura Efialtovna Jetnika eine Meldung von ihrer Schwester per Meldeband. „Asja ist fertig. Bittet sie abholen“, sagte sie auf Englisch und Russisch.
„Ja, wir gehen auch“, schloss Marina Kupova sich an. „Wir müssen morgen alle munter sein – und wenn du Seray und den Kindern deinen Gutenachtkuss gibst, sollen sie noch nicht allzu tief schlafen“, wandte sie sich an Aslan Ismailov.
„Alles Gute – und Gruß an Sascha, wenn du ihn triffst!“ Er stand auf und küsste die Schwester seines Schulfreunds auf die Wangen. Dasselbe tat er bei Lucy und auch bei James. „Chat mich gefreut.“
Sie verabschiedeten sich auch von Maryam Tigranjan und Michail Kupov und stiegen wieder in den Schlitten, den Nura Jetnika sofort abheben ließ.
Deren Schwester wirkte zwar müde und hielt sich den Bauch, als sie sie abholten, doch schien sie zufrieden. Sie erzählte hastig und Marina Kupova übersetzte sogleich: „Asja – Astreja Efialtovna – hat nur mit Olga gerechnet, aber auch deren Cousin Arbon war da. Der hat eine Idee, wie er an die Sippe herankommen kann, aus der sie beide ausgestoßen worden sind. Die Feuersteine hat er abgekauft und gesagt, er schreibt, sobald er sicher weiß, dass neue gebraucht werden. Es sieht so aus, als ob der Orden die Halbelfen wirklich damit geschmiert hätte.“
Als sie Durmstrang erreichten, war bereits Nachtruhe. Marina Kupova wies Lucy und James an, leise in ihre Schlafsäle zu gehen, um niemand zu wecken. Falls sie gefragt würde, würde ihr sicher etwas einfallen.
Die beiden gingen zwar tatsächlich in die Schlafsäle, blieben aber nur so lange, bis Lucy die Lehrerin nicht mehr durch ihr Spähauge sah. Anschließend informierte sie James per Meldeband und die beiden verzogen sich in ihr Versteck.
Am nächsten Tag rätselten die ehemaligen Ordensmitglieder, was Wej Wau Gifes zu bedeuten habe. „Welche Namen gibt es für Perseus?“, fragte Max. „Oder gibt es in anderen Heldensagen etwas Ähnliches? Jemanden, der ein Monster tötete, das so fürchterlich aussah, dass niemand es anschauen konnte?“
„Könnte sein. Müssen wir in der Bibliothek nachschauen“, stieg Rose ein. „Schlimmstenfalls Körper tauschen und nach Hogwarts reisen. Was Muggelsagen angeht, ist Durmstrang schlecht sortiert.“
„Oder es geht um das Sternbild. Steht es über einem bestimmten Punkt? Oder sieht man es von Südrussland aus gesehen aus einer bestimmten Richtung?“, fragte sich Tom laut.
„Und wer ist Wej Wau Gifes? Und warum dieses angeblich kleiner geschriebene l?“, interessierte sich Mary-Sue, doch niemand konnte ihre Frage beantworten.
„Ein Gutes hat die Geschichte: Ich bin sicher, der Orden wird auch nicht so schnell daraus schlau“, sah Rose die Sache positiv.
Alle suchten in den nächsten Tagen nach Informationen, doch weder stand das Sternbild Perseus in Verbindung mit einem bestimmten Land, noch fand sich eine Lösung zu Wej Wau Gifes. Eines jedoch war sicher, wie die Russischkundigsten der Schüler feststellten und sich von Professor Kupova bestätigen ließen: Ein kleines l vor einem großen W oder V am Wortanfang, der Buchstabe war derselbe, kam in dieser Sprache nicht vor.
Sie verdrängten dabei ein weiteres Geheimnis: Lucy und den anderen Champions wurde von Direktor Geralejev jeweils eine Lilie überreicht, womit keiner von ihnen etwas anfangen konnte. Auch wenn sie die Sprachen nur unzureichend beherrschten, stellten sie fest, dass auch die Schüler aus Feenland, Beauxbattons und Durmstrang darüber sprachen und sich keinen Reim darauf bilden konnten.
Zwei Tage bevor die Champions ihre zweite Aufgabe erfüllen mussten, ließ Rose James wissen: „Ich hab eine Idee – und alles passt!“
„Wegen der zweiten Aufgabe?“
Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Wegen (l)Wej (l)Wau Gifes.“
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