Vernon Dursley ist der Ehemann von Harry Potters Tante Petunia Dursley. Die beiden haben zusammen einen Sohn, Harrys Cousin Dudley. Vernon und seine Familie leben im Ligusterweg Nr. 4, Little Whinging, Surrey in England, Großbritannien. Vernon ist ein großer, bulliger Mann mit fast keinem Hals und einem sehr großen Schnurrbart (HP1, 1) sowie winzig kleinen Augen (HP6, 3). Er hat eine Schwester, Magda Dursley, die ihm erstaunlich ähnlich sieht (HP3, 2).

Mit elf Jahren hat er die Schule Smeltings besucht und ist daher auch sehr stolz, dass sein Sohn in seine Fußstapfen tritt. Er empfindet es sogar als den stolzesten Augenblick, Dudley zum ersten Mal in seiner neuen Uniform zu sehen. (HP1, 3)

Vernon ist Direktor einer Firma, die sich Grunnings nennt und Bohrmaschinen herstellt. In den Sommerferien vor Harrys zweitem Schuljahr sind zwei angesehene Geschäftsleute, Mr und Mrs Mason, bei den Dursleys zu Gast, weil Vernon ein großes Geschäft zum Abschluss bringen will. Daraus wird jedoch nichts, da Harry Potter, der, seit er denken kann, bei den Dursleys leben muss, ihm unabsichtlich einen Strich durch die Rechnung macht. (HP1, 1 und HP2, 2)

Wäre es nach Vernon gegangen, wäre Harry Potter niemals im Haus der Dursleys aufgenommen worden. Vernon verabscheut Zauberer bis ins Letzte. So verbietet er Harry in seinem Haus das Wort mit "Z" (Zauberei, Zauberer etc.) zu gebrauchen (HP2, 1).

Bevor Harry erfahren hat, dass er ein Zauberer ist, haben Vernon und seine Frau Petunia noch gedacht, sie könnten ihm seine Vergangenheit verheimlichen und ihm das Zauberer-Sein "austreiben". Damit Harry nichts von seiner wahren Identität erfährt, setzt Vernon vor Harrys erstem Schuljahr in Hogwarts alles daran, den Brief, der diesem seine Aufnahme auf Hogwarts bescheinigt, vor Harry fernzuhalten. Da es aber immer mehr und mehr Briefe werden, die im Ligusterweg für Harry eintreffen, flüchtet Vernon schließlich mit der ganzen Familie in eine Hütte auf einem großen Felsen mitten im Meer (HP1, 3).

Seit Harry Hogwarts besucht, hat Vernon etwas Angst vor ihm und versucht ihn daher nicht mehr ganz so schlecht zu behandeln. Insbesondere fürchtet er, dass Harry seine Familie verhexen könnte (HP2, 1), so wie Hagrid einst Dudley einen rosa Ringelschwanz angezaubert hatte (HP1, 4). Seit er von Sirius Black weiß, ist es ihm sogar unmöglich, denn er will nicht einen rachsüchtigen Mörder, für den er Sirius hält, auf sich hetzen (HP4, 3).

Alles Unnormale verabscheuen Vernon und seine Frau Petunia und wollen nicht damit in Verbindung gebracht werden. Vernon regt sich über einen Brief auf, der voller Briefmarken ist. Ihm kommt wieder die Befürchtung, jemand könnte ihn mit Leuten wie Mrs Weasley, die den Brief geschrieben hat, in Verbindung bringen (HP4, 3).

Geht es um seinen Sohn Dudley, ist Vernon im Übrigen genauso kurzsichtig wie seine Frau: Er will nicht sehen, dass Dudley Mitschüler verprügelt und in den Sommerferien vor Harrys fünftem Schuljahr auf Hogwarts mit seiner Gang an Freunden um die Straßen zieht und randaliert. Für Vernon ist Dudley der beste Sohn der Welt.

Als Harry ihm erzählt, dass mit Lord Voldemort der Zauberer, der dafür gesorgt hat, dass Harry bei den Dursleys aufwachsen musste, zurückgekehrt ist, fasst Vernon den Entschluss, Harry endgültig vor die Tür zu setzen, um seine Familie vor der fortwährenden Gefahr durch die Zaubererwelt zu schützen. Nur mithilfe eines Erinnerungsbriefes durch Albus Dumbledore gelingt es Petunia, Vernon zu überreden, Harry weiterhin eine Bleibe für seine Sommerferien zu geben. (HP5, 2)

Nachdem er im Vorjahr dessen an Petunia adressierten Heuler gehört hat, begegnet Vernon Albus Dumbledore in den Sommerferien vor Harrys sechstem Schuljahr erstmals persönlich. Da Harry vergessen hatte, seine Verwandten auf das Eintreffen seines Schulleiters vorzubereiten, empfängt ihn der geschockte Onkel Vernon wenig standesgemäß in einem braunroten Morgenmantel und nicht in einem feinen Anzug, wie er es üblicherweise handhabt, wenn er seiner mächtigen Masse gewichtigeren Ausdruck verleihen will. (HP6, 3)

Während des Treffens mit Dumbledore macht Vernon mit verrutschenden Sofas und fliegenden Gläsern Bekanntschaft und muss sich anhören, dass er Harry bis zu dessen Volljährigkeit, die in der Zaubererwelt glücklicherweise schon mit dem Alter von 17 Jahren erreicht ist, weiterhin in den Sommerferien aufnehmen muss, um ihm den bestmöglichen Schutz vor dem mächtigsten Schwarzmagier der Gegenwart zu gewähren (HP6, 3).

Kingsley Shaklebolt und Arthur Weasley statten im Sommer 1997 dem Ligusterweg Nr. 4 einen Besuch ab, um der Familie Dursley verständlich machen, dass sie sich, mit Unterstützung des Ordens des Phönix, verstecken müssen, da Harrys Schutzzauber bald unwirksam wird. Lord Voldemort wird sie wahrscheinlich entführen und foltern wollen, um zu erfahren, wo Harry Potter ist, oder um diesen dazu zwingen, sich zu stellen, um seine Verwandten zu retten. (HP7, 3)

Immer wieder entscheidet sich Vernon dazu, sein Haus nicht zu verlassen. Gewohnt unfreundlich fordert Vernon am Tag seiner Abreise seinen Neffen auf, aus dessen Zimmer zu kommen. Er glaubt inzwischen an eine Verschwörung, dass Harry das Haus übernehmen und die Dursleys nur raushaben will. (HP7, 3)

Trotz seiner Abneigung gegen Zauberer, will er letztendlich die Hilfe annehmen, besteht jedoch auf den Schutz der Regierung oder zumindest die von Kingsley, dem wohl einzigen Zauberer, der je einen guten Eindruck bei Vernon hinterlassen hat. Hesita Jones und Dädalus Diggel sind laut Harry jedoch der beste Schutz, den die Dursleys bekommen können. Während er immer noch nach Gründen sucht, nicht mitzugehen, sagt sein Sohn, dass er die Hilfe annehmen will und so hat auch Vernon keine andere Wahl mehr. (HP7, 3)

Zum Abschied von seinem Neffen macht er eine Geste, als ob er ihm die Hand schütteln will, doch selbst das scheint zu viel zu sein, denn er überlegt es sich anders und treibt seine Familie an, endlich zu gehen, um so schnell wie möglich von Harry weg zu kommen. Dass Dudley fragt, ob Harry nicht mit ihnen kommt, schockiert ihn und er fragt sich, ob er seinen Neffen noch länger ertragen muss. Dieser will jedoch auch von seinen Verwandten endlich getrennt sein. (HP7, 3)