Professor Quirenius1 Quirrell ist Lehrer für Verteidigung gegen die dunklen Künste in Harry Potters erstem Schuljahr auf Hogwarts.

Er ist noch relativ jung (HP1, 5) und trägt einen Turban (HP1, 7), von dem ein merkwürdiger Geruch ausgeht. Sein Klassenzimmer riecht stark nach Knoblauch, der wohl zur Abwehr von Vampiren dient, die er angeblich auf seiner Reise im Schwarzwald getroffen haben soll. Ebenfalls soll er in Rumänien einen Vampir getroffen haben, von dem er fürchtet, er würde eines Tages nach Hogwarts kommen und ihn holen (HP1, 8).

Harry Potter trifft Professor Quirrell zum ersten Mal, als er mit Rubeus Hagrid durch den Tropfenden Kessel in die Winkelgasse gelangen möchte. Quirrell sagt, er wolle sich ein Buch über Vampire besorgen und sieht dabei ängstlich aus. (HP1, 5)

Später erfahren Harry, Hermine Granger und Ron Weasley, dass Quirrell in Wirklichkeit den Stein der Weisen aus Gringrotts stehlen wollte (HP1, 17). Er schafft es, unbemerkt in die Zaubererbank einzudringen, zum Hochsicherheitsverlies zu gelangen, in dem der Stein aufbewahrt worden war, in das Verlies einzudringen und anschließend die Bank wieder unbemerkt zu verlassen (HP1, 6). Und das, obwohl die Hochsicherheitsverliese laut einem Kobold namens Griphook so geschützt sein sollen, dass jemand, der kein Kobold ist, beim Versuch sie zu öffnen, ins Innere des Verlieses gesogen wird (HP1, 5).

Quirrell studierte vor seiner Zeit als Lehrer in Hogwarts - wie er selbst erzählt - lange Zeit nur Bücher. Als er sich dann aber für ein Jahr frei nimmt, um zu reisen, trifft er in Albanien auf Lord Voldemort, der ihn auf seine Seite zieht:
"Ich traf ihn bei meiner Reise um die Welt. Damals war ich noch ein einfältiger junger Mann, mit dem Kopf voll lächerlicher Vorstellungen über Gut und Böse. Lord Voldemort hat mir gezeigt, wie falsch ich dachte. Es gibt kein Gut und Böse, es gibt nur Macht, und jene, die zu schwach sind, um nach ihr zu streben..." (HP1, 17)

Nachdem Quirrell den Stein aus Gringrotts nicht stehlen kann, nimmt Lord Voldemort Besitz von Quirrells Körper, um ihn besser kontrollieren zu können:
"Als es mir nicht gelungen ist, den Stein aus Gringrotts zu stehlen, war er äußerst missvergnügt. Er hat mich bestraft ... und beschlossen, mich näher im Auge zu behalten" (Quirrell, HP1, 17).

Lord Voldemort benutzt Quirrell als Wirt, da er selbst kraftlos und ohne Körper ist. Wo eigentlich Quirrells Hinterkopf hätte sein sollen, nistet er sich als dessen zweites Gesicht ein - verdeckt durch Quirrells Turban. (HP1, 17)

Zu Halloween 1991 lässt Quirrell einen Troll ins Schloss, um alle Lehrer abzulenken, damit er zu dem Stein der Weisen gelangen kann, doch Professor Snape bemerkt, was er vorhat, und hält ihn ab (HP1, 10 und HP1, 17).

Auf Voldemorts Befehl hin, versucht Quirrell, Harry in seinem ersten Quidditchspiel vom Besen zu werfen, doch Professor Snape schafft es, ihn daran zu hindern, indem er einen Gegenfluch murmelt. Ron und Hermine nehmen irrtümlicherweise an, Snape wäre derjenige, der versucht, Harry zu töten. Als Hermine zu Snape eilt, um seinen Umhang in Brand zu stecken und Harry somit vor ihm zu schützen, unterbricht sie Quirrells Blickkontakt zu Harry, wodurch sie unbeabsichtigt den wahren Feind von Harry ablenkt. (HP1, 11 und HP1, 17)

Um Lord Voldemort zu kräftigen, tötet Quirrell Einhörner und trinkt deren Blut. Ein Zentaure erklärt Harry, dass jemand, der Einhornblut zu sich nimmt, zwar am Leben bleibt, doch dass es ein halbes und verfluchtes Leben ist, da die Einhörner reine und unschuldige Geschöpfe sind. (HP1, 15 und HP1, 17)

Bei Professor Quirrells letztem Versuch, den Stein der Weisen für Voldemort in die Hände zu bekommen, versucht er Harry zu berühren, doch der Schutz, den Lily Potter bei ihrem Tod auf ihrem Sohn Harry hinterließ, macht es ihm unmöglich. Er bekommt Brandblasen und erleidet schreckliche Schmerzen. Als Dumbledore hinzukommt, flieht Voldemort aus Quirrells Körper und überlässt seinen Diener und Wirt dem Tod. (HP1, 17)