Ernie Macmillan ist ein Hogwarts-Schüler aus Harry Potters Jahrgang und gehört dem Hause Hufflepuff an. Ernie ist Reinblüter, was sich bis auf neun Generationen zurück nachvollziehen lässt (HP2, 11).

Er scheint die Aufmerksamkeit anderer zu genießen und versucht, seine geschwollenen Worte durch Mimik und Gestik zusätzlich zu dramatisieren (HP2, 11, HP5, 13, HP5, 28 und HP5, 31). Dieses Auftreten gibt seinen Gegnern beim Duellieren die Möglichkeit, an seiner Deckung vorbeizukommen, da er "überflüssigen Firlefanz mit dem Zauberstab" treibt (HP5, 18). Zu diesem Auftreten passt, dass er vor den Zaubergradprüfungen in seinem fünften Schuljahr die Angewohnheit entwickelt, mit seinen Mitschülern sein überaus hohes Lernpensum zu vergleichen (HP5, 31).

Obwohl Ernie sich generell sehr gut mit Harry versteht (HP4, 18), distanziert er sich in seiner Schulzeit mehrmals von ihm. So verdächtigt er Harry in seinem zweiten Schuljahr sofort, der Erbe Salazar Slytherins zu sein, der das Monster aus der Kammer des Schreckens auf Muggelgeborene hetzt, nachdem er im Duellierclub bemerkt hat, wie Harry Parsel spricht und eine Schlange scheinbar dazu anstiftet, Justin Finch-Fletchley zu attakieren (HP2, 11). Auch als viele nicht mehr so überzeugt davon sind, dass Harry tatsächlich für die Angriffe auf Muggelgeborene verantwortlich ist, bleibt Ernie felsenfest davon überzeugt, dass Harry "sich im Duellierclub 'verraten' habe" (HP2, 13).

So festgefahren er in seinen Ansichten ist, hat er doch genug Courage einzugestehen, wenn er im Unrecht liegt, und er entschuldigt sich förmlich bei Harry, nachdem dessen beste Freundin Hermine Granger vom Basilisken versteinert aufgefunden wurde, da er weiß, dass Harry Hermine niemals angreifen würde (HP2, 15).

Knapp zwei Jahre später verkracht Ernie sich erneut mit Harry (HP4, 18), weil dieser vom Feuerkelch neben dem Hufflepuff Cedric Diggory zum zweiten Hogwarts-Champion im Trimagischen Turnier ernannt wird, wodurch er dem Haus Hufflepuff, das nur sehr selten Ruhm erntet (HP4, 18), die Schau stiehlt (HP4, 16).

In seinem fünften Schuljahr, in dem er und Hannah Abbott Vertrauensschüler von Hufflepuff werden (HP5, 10), ist er aber wieder einer der Wenigen, die auf Harrys Seite stehen, als der Tagesprophet Harry als Lügner bezeichnet, weil dieser von Lord Voldemorts Rückkehr berichtet (HP5, 13).

Ernie, "den Harry trotz seiner recht wichtigtuerischen Art" mag (HP6, 9), tritt in dem Jahr Dumbledores Armee (DA) bei, wobei er zwischenzeitlich zögert, besorgt, dass es ein schlechtes Licht auf sein Vetrauensschülerdasein werfen könnte, an einer Widerstandsbewegung teilzunehmen. Da er das Erlernen der Verteidigung gegen die dunklen Künste aber "für äußerst wichtig, vielleicht noch wichtiger als alles andere, was wir dieses Jahr tun, einschließlich der ZAG-Prüfungen", hält, unterschreibt er letztlich doch die Teilnehmerliste. (HP5, 16)

Als Draco Malfoy, Vincent Crabbe und Gregory Goyle am Ende des Schuljahres versuchen, Harry vor einem mit DA-Mitgiedern besetzten Abteil des Hogwarts-Express zu attakieren, eilen diese Harry prompt zu Hilfe und belegen die Drei mit einer reichhaltigen Kombination an Flüchen, was für Ernie einige Genugtuung bedeutet, da er Malfoy nicht verzeihen kann, dass dieser den Hufflepuffs als Mitglied des Inquisitionskommandos Punkte abgezogen hatte (HP5, 38).

Im darauffolgenden Schuljahr ist Ernie der einzige Hufflepuff, der den UTZ-Kurs in Zaubertränke bei Professor Slughorn wählt. Während der Unterrichtsstunden in diesem Fach sitzt er zusammen mit Harry, Hermine und Ron Weasley an einem Tisch. (HP6, 9)

Gegen Ende seines siebten Schuljahres, das er aufgrund der neuen Schulpflicht antreten muss (HP7, 11), versteckt sich Ernie mit einigen anderen aus der DA im Raum der Wünsche vor den neuen Lehrern Amycus Carrow und Alecto Carrow. Im Mai kommen Harry, Ron und Hermine zurück nach Hogwarts, um einen von Voldemorts Horkruxen zu finden und zu zerstören. Ernie ist, wie alle anderen, begeistert sie zu sehen und auch neugierig; er fragt, ob das Gerücht, sie seien in Gringotts eingebrochen, wahr ist. (HP7, 29)

Als Professor McGonagall die Evakuierung Hogwarts’ bekannt gibt, steht Ernie auf und erklärt, dass er aber bleiben und kämpfen will und seine Mitschüler sprechen ihre Zustimmung durch Beifall aus. Die Lehrerin gestattet allen volljährigen Schülern im Schloss zu bleiben, sofern sie es verteidigen wollen. (HP7, 31)

Mit Luna Lovegood und Seamus Finnigan kämpft er auf den Ländereien und kommt Harry, Hermine und Ron zu Hilfe, als diese von Dementoren angegriffen werden und nicht im Stande sind, starke Patroni hervor zu zaubern. Die Patroni von Ernie, Seamus und Luna in Form von Eber, Hase und Fuchs bieten ihnen genügend Schutz, sodass Luna Harry aufbauen kann, damit er die Dementoren ganz vertreiben kann. Ron ist sprachlos und dankbar für die Rettung seines Lebens. Doch schon kurz darauf wird es von Riesen erneut bedroht und Ernie und die anderen flüchten in verschiedene Richtungen. (HP7, 32)