James Potter ist der Sohn von Mr und Mrs Potter und der Vater von Harry Potter. Er wurde am 31.10.1981 von Lord Voldemort im Kampf getötet, weil er seine Frau und den kleinen Harry vor ihm beschützen wollte (HP1, 4). Er stammte aus einer Zaubererfamilie, die ihm ein großes Vermögen hinterlassen hatte1.

James hatte haselnussfarbene Augen und trug eine Brille. Vieles von seinem Aussehen, wie beispielsweise sein schwarzes, strubbeliges Haar und seinen schmalen Körperbau, hat er an seinen Sohn Harry weitervererbt.

Während seiner Schulzeit in Hogwarts gehörte James den Gryffindors2 an. Er war ein erfolgreicher und beliebter Schüler und auf der Position des Jägers3 ein ausgezeichneter Quidditch-Spieler. In seinem siebten Schuljahr wurde er außerdem zum Schulsprecher ernannt (HP1, 4)4.

Zusammen mit seinen Freunden und Klassenkameraden Sirius Black, Remus Lupin und Peter Pettigrew bildete er während seiner Schulzeit eine Clique, die sich selbst die "Rumtreiber" nannte. Um Remus bei seinen monatlichen Verwandlungen zum Werwolf beistehen zu können, die James als Remus' "pelziges kleines Problem" bezeichnete, lernte er insgeheim zusammen mit Sirius und Peter ein Animagus zu werden. Bis es ihnen gelang, sich in Tiere verwandeln zu können, brauchten sie drei Jahre Übung. In ihrem fünften Schuljahr gelang es ihnen schließlich. James verwandelte sich in einen Hirsch und bekam daher von seinen Freunden den Spitznamen "Krone". (HP3, 18 und HP6, 16)

Wegen seiner großen Beliebtheit war James sehr selbstsicher und manchen Mitschülern gegenüber arrogant. Severus Snape, der mit ihm in einer Jahrgangsstufe war, hatte besonders darunter zu leiden. Snape und James hassten und verabscheuten sich gegenseitig. Selbst als James Snape das Leben rettete, indem er ihn vor der Peitschenden Weide und dem sich dahinter befindenden Werwolf Lupin warnte, änderte sich nichts an ihrer gegenseitigen Abneigung. (HP3, 18)

Oft demütigten James und Sirius Snape aus Spaß und purer Langeweile auf grausame Art und Weise, wurden dabei aber auch oftmals erwischt. So ließen die Beiden einmal den Kopf eines Schülers namens Bertram Aubrey mit einem illegalen Zauber auf die doppelte Größe anschwellen und handelten sich prompt Nachsitzen ein. Die Missetaten, bei denen sie erwischt wurden, wurden in einem Strafenkatalog festgehalten. Zu allem Überfluss ernteten sie dafür auch noch Bewunderung von ihren Mitschülern. Lily Evans, auf die James schon früh ein Auge geworfen hatte, konnte er damit jedoch nicht beeindrucken. Sie hielt nichts von seiner Arroganz und hatte Mitleid mit dem gedemütigten Snape. Erst in James' siebtem Schuljahr begann sie, mit ihm auszugehen. (HP5, 28, HP5, 29 und HP6, 24)

Kurz nachdem sie beide Hogwarts verlassen hatten, heirateten sie (HP3, 10). Am 31. Juli 1980 kam ihr gemeinsamer Sohn Harry zur Welt.

Da über Harry eine Prophezeiung gesprochen worden war, die ihn als denjenigen bezeichnete, der Voldemort besiegen könne und Voldemort von der Prophezeiung erfuhr, waren Lily, James und Harry in großer Gefahr. Zu diesem Zeitpunkt war Voldemort auf dem Höhepunkt seiner Macht angelangt. James und Lily gehörten beide zu den Gründungsmitgliedern des Orden des Phönix, der Voldemort und seine Todesser bekämpfte. Trotzdem tauchte James schließlich 1981 mit seiner Familie in Godric's Hollow unter. Dabei schützten sie sich durch den Fidelius-Zauber. Als Geheimnisverwahrer wählten James und Lily - wie Sirius Black es ihnen vorgeschlagen hatte - Peter Pettigrew (HP3, 19). Pettigrew verriet ihr Versteck jedoch an Voldemort, der zuerst James und dann Lily tötete. Nur ihr einjähriger Sohn Harry überlebte.